Á fyrstu stigum þróunar vatnsdælu í landbúnaði treysti fólk fyrst og fremst á verkfæri sem knúin voru af vinnuafli manna eða dýra-eins og vatnshjólum og vindhlífum-til að draga vatn úr ám, brunnum eða skurðum til áveitu. Þó að hugmyndin um "vatnsdælu" á þessu tímabili hafi verið frumleg og skilvirkni var lítil, lögðu þessar fyrstu aðferðir grunninn að síðari vélvæddu áveitu.
Eftir því sem vélrænni kraftur var smám saman kynntur fyrir áveitu í landbúnaði, komu snemma fram vélrænar dælur-eins og stimpildælur og einfaldar miðflóttadælur-. Þessi tæki, knúin með gufuvélum eða brunahreyflum, bættu verulega-vatnslyftingu, sem gerði áveitu á stórum landsvæðum mögulega. Með víðtækri upptöku rafmagns á 20. öld urðu rafdælur almennt val og hönnun þróaðist frá flóknum vélrænni stillingum í átt að mjög skilvirkum miðflóttadælum.
Vatnsdælur í landbúnaði hafa gengið í gegnum stöðuga uppfærslu á efni, burðarvirki og sjálfvirkni. Notkun á-tæringarþolnum efnum hefur lengt líftíma búnaðarins, en orku-hagkvæmir mótorar hafa aukið skilvirkni í rekstri; auk þess hafa fjölbreyttar dælugerðir-eins og sjálf-fræsandi dælur og kafdælur- verið þróaðar til að mæta þörfum ýmissa áveituumhverfis. Á undanförnum árum hefur uppgangur snjalls landbúnaðar leitt til samþættingar vatnsdælna við snjöll stjórnkerfi, sem gerir fjarstýringu og nákvæmni áveitu kleift, og gerir þar með vatnsnotkun í landbúnaði skilvirkari og vísindalega stjórnað.
